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国际著名地学杂志《Nature Geoscience》2018年9月期（7月16日在线）以“Transient temperature asymmetry between hemispheres in the Palaeogene Atlantic Ocean” 为题发表了综合大洋钻探计划（Integrated Ocean Drilling Program, IODP）342航次关于晚古近纪北大西洋海表温度演化的最新研究成果。文章重建了从4300 万年前到1800万年前北大西洋的海洋表面温度变化，结果显示3400万年前，在长达200万年的时间段里南北半球气候的差异性演化，从而进一步揭示了海洋环流变化对气候系统的巨大影响作用。
古近纪（6500万-2300万年前）是地球气候系统演化的重要时期。零星的温度记录显示此时期是地球气候历史上的炎热期。很长时间里，大陆上都没有永久冰川覆盖。而在大约3400万年前即著名的始新世——渐新世转折期，经过之前的缓慢全球降温，永久陆地冰川开始在南极洲形成（北半球格陵兰冰川直到300万年前才形成），大约同一时间，环南极洋流通道由于板块构造运动也开始打通，大致形成了现代意义上的海陆分布，海洋环流系统及海洋水体结构。海洋环流系统中，大西洋经向翻转环流，表现为海洋表层环流由南半球穿过赤道流向北半球而海洋底层环流流回南半球，在现代气候突变事件中起着重要的作用，包括亚洲的季风环流变化都认为和此密切相关。因此大西洋经向翻转环流变化的机制及预测是当今海洋学和气候变化研究的热点问题。迄今为止，对于北半球（北大西洋深层水的形成）还是南半球（环南极上升流的形成）控制翻转环流还存在着较大的争议。目前大西洋经向翻转环流的演化历史也并不清楚。而在始新世——渐新世转折期，由于南极冰川和环南极洋流通道刚开始形成，这为研究南半球在翻转环流中的作用提供了一个理想的检验场所。实际上，研究人员已经预测到由于南极冰川和环南极洋流通道的形成会引起大西洋经向翻转环流的增强，从而导致北半球升温而南半球降温的差异性温度演化。但是由于底部洋流的冲刷作用，此关键时段的海洋沉积物在北大西洋多数没有保存下来，因而此预测还停留在假设阶段，迄今为止还没有古气候记录验证了南北半球海表温度在始新世——渐新世转折期时的差异性发展。
此次研究利用了综合大洋钻探计划2012年在加拿大纽芬兰海域获取的200米海洋沉积物，首次重建了2500万年长（4300 万年前到1800万年前）的古近纪温度记录，并包含了关键的3400万年前的始新世——渐新世转折期的气候信息。记录证实了古近纪是地球气候历史上的炎热期。文章指出北大西洋的25度海温等温线在古近纪和当代相比向北移动了15个纬度（超过1500公里）。而在这2500万年间，此海表温度记录显示了在绝大多数时间（除了始新世——渐新世转折期）里和海洋底层温度呈现一致的变化，揭示了气候系统的协同变化。而在始新世——渐新世转折期的200万年间，北大西洋海温并没有随着南极冰川的形成而显著降温，而是呈现出极其缓慢降温的趋势。此次研究证实了南北半球温度在始新世——渐新世转折期的差异性演化，因此支持南半球对大西洋经向翻转环流具有更重要的控制作用， 并进一步揭示了当气候边界条件（南极冰川和环南极洋流通道形成）显著改变时，气候系统需时（200万年）才达到新的平衡状态。
图1：此次研究的地点图，黑色显示，其它已存温度记录的地点由白色表示。
图2：南北半球的海温记录显示在EOT时期的不对称性演化，很大可能与当时大西洋经向翻转环流形成有关。
此项研究由香港大学柳中晖副教授领衔，联合中科院地球环境科学所，浙江大学和英国南安普顿大学的学者共同完成，柳中晖由中国IODP派出，于2012年参加了在加拿大纽芬兰海域执行的IODP 342航次。研究获得来自科技部、国家自然科学基金委、中国科学院、香港研究资助局、英国自然环境研究理事会及中国IODP办公室的共同资助。
国际大洋发现计划（IODP，2013-2023）及其前身综合大洋钻探计划（IODP，2003-2013）、大洋钻探计划（ODP，1985-2003）和深海钻探计划（DSDP，1968-1983），是地球科学历史上规模最大、影响最深的国际合作研究计划。目前，共有23个国家参与其中，包括美国、日本、欧洲14国和加拿大、中国、巴西、印度、韩国、澳大利亚和新西兰等，年预算逾1.5亿美元。科技部代表我国参与IODP计划并协调相关部委共同领导中国IODP工作，同时在同济大学设立中国IODP办公室负责具体组织实施。
感谢《自然•地学》提供有关资讯，原文链接：https://www.nature.com/articles/s41561-018-0182-9
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